Die Caesar-Chiffre

Auch der römische Feldherr und Staatsmann Julius Caesar (100-44 v.Chr.) hat auf seinen Feldzügen in Gallien wichtige Texte verschlüsselt. Er wollte damit verhindern, dass die gegnerischen Truppen von seinen Plänen erfahren. Sein Verfahren funktioniert so:

An den Rändern zweier ineinander liegender (sog. Caesar-)Scheiben sind gleichmäßig verteilt die Buchstaben des Alphabets angeordnet. Das Klartextalphabet (in Kleinbuchstaben) liegt dabei innen und das Geheimtextalphabet (in Großbuchstaben) außen.

Caesar selbst wählte – völlig grundlos! – fast immer diejenige Verschlüsselung, bei der der Klartextbuchstabe a in den Geheimtextbuchstaben D übergeht. In diesem Fall sagt man, der Text ist mit dem Schlüsselbuchstaben D verschlüsselt.